Muitas pessoas ficam alocadas em centros, sobretudo o que a gente chama de "practitioners", pessoas que trabalharam em governos por exemplo. Mas pesquisador é quem produz pesquisa. Apenas com graduação, em geral na instituição, é possível ser assistente de pesquisa, o que é muito diferente.

Olha, eu fui assistente de pesquisa também, e já tinha mestrado, rs. Mas se vc der uma buscadinha vai ver que 1) meu lattes é uma piada e 2) eassinei como pesquisadora em vários papers, com outros pesquisadores, e ninguém em Harvard nunca questionou