En los 80, Masao Maruyama se convirtió en el presidente del estudio. Su enfoque fue distinto, centrando sus esfuerzos a la creación de largometrajes dirigidos por Toshio Hirata, Mori Masaki y Rintaro. Esta acción buscaba capitalizar el auge del cine de animación nipón y explotar su potencial artíst.

En 1985, con los éxitos de Genmu Senki Leda y Megazone 23, Madhouse optó por internarse en el campo de las OVAs. Aquí destacaron principalmente como directores Yoshiaki Kawajiri y Rintaro, aunque los freelancers cada vez se volvieron más comunes.