Samiske levninger ble spadd opp og sendt hit og dit for å måles og veies. Forskere fra helt andre disipliner ble forventa å bidra når de var innom samiske områder - som nordlysforskeren Sophus Tromholt, også kjent for sine portrettfoto av samer i Guovdageaidnu.

Gravrøveriene ble holdt skjult for de samiske lokalsamfunnene, som ville ha reagert, mens forskere tydeligvis ikke så det uetiske i adferden. Tromholt skrev åpent -om enn litt angrende- om hvordan han raidet en gammel gravplass og sendte levningene i en falskt merka kasse for å ikke vekke mistanke.