O programa realiza compra direta de alimentos de agricultores familiares e destina os produtos às pessoas em situação de insegurança alimentar ou nutricional.

No caso do PAA indígena, também há aquisição de alimentos de agricultores indígenas, e é dada preferência por produtos adequados à cultura dessas populações. O PAA indígena abrange 12 estados, com 3.710 agricultores incluídos e 453 unidades de recebimento.