Mas essa reação é reversível, também envolvendo a radiação UV. Ao absorver um fóton de UV, a molécula de ozônio se rompe, restituindo o O₂ e liberando um átomo de oxigênio livre. É aí que a grande maioria da radiação UV é bloqueada na estratosfera, evitando que chegue à superfície.

A região da estratosfera em que a concentração de ozônio é máxima é que é denominada de "camada de ozônio". Por ser um "gás-traço", o ozônio total na coluna atmosférica é medido em Unidades de Dobson (DU). Um valor de 300 DU equivale a uma camada de 3mm desse gás na pressão da superfície