En un principio, Madhouse era una mera unidad de subcontratación para Tokyo Movie Shinsha, hoy mejor conocido por el nombre de TMS Entertaiment. Por esa razón, su relación a lo largo de la década de 1970 se limitó a coproducir series de TV con este estudio.

En los 80, Masao Maruyama se convirtió en el presidente del estudio. Su enfoque fue distinto, centrando sus esfuerzos a la creación de largometrajes dirigidos por Toshio Hirata, Mori Masaki y Rintaro. Esta acción buscaba capitalizar el auge del cine de animación nipón y explotar su potencial artíst.